TOKIO (Reuters) - Toshiba abandona su formato de alta definición HD DVD, reconociendo la derrota ante la tecnología rival Blu-Ray respaldada por Sony Corp, según confirmó el sábado una fuente de la empresa.

La decisión pone fin a una batalla de varios años entre los consorcios liderados por Toshiba y Sony, compitiendo para establecer el formato estándar de DVD de próxima generación.

La guerra de formatos, a menudo comparada con la batalla entre VHS y Betamax en los ochenta, ha confundido a los clientes, inseguros sobre qué DVD o reproductor comprar, y frenando el desarrollo de lo que se espera que se convierta en una industria millonaria.

La causa de Toshiba sufrio serios golpes en las últimas semanas, incluyendo el anuncio en el que la cadena de tiendas Wal-Mart indicaba que abandonaría el formato HD DVD y llenaría sus estanterías sólo con películas en Blue Ray.

En un principio, los estudios de Hollywood dividieron sus alianzas entre ambas partes, de modo que sólo ciertas películas funcionaban en cualquiera de los dos modelos de reproductores.

El equilibrio de poder se inclinó de forma decisiva del lado de Sony en enero, después de que el estudio Warner Bros de Time Warner decidiera editar sus títulos en alta definición sólo en formato Blu-ray. Así, los estudios responsables de tres cuartas partes de los DVD del mercado respaldaban al formato de Sony, aunque algunos aún editaban sus películas en ambos formatos.

Toshiba respondió bajando los precios de sus reproductores HD DVD, pero la pérdida de apoyo de los minoristas (no sólo Wal Mart, sino también la cadena de tiendas de electrónica Best Buy y la empresa de alquiler de vídeos online Netflix se han pasado hace poco al bando de Blu-ray) se hizo notar.

Además, el respaldo exclusivo de Microsoft se puso en duda cuando el gigante del software indicó en enero que consideraría apoyar la tecnología Blu-ray en su consola Xbox 360, que actualmente sólo funciona con HD DVD. La consola rival Play Station 3 de Sony reproduce películas en Blu-ray.